Le Monastère de l'Escorial
Le Monastère de l'Escorial est l'un des principaux monuments espagnols de la Renaissance. Ce fut historiquement le lieu de résidence et de sépulture des rois d'Espagne. Il fut déclaré Patrimoine de l'Humanité par l'Unesco en 1984.
Il fut conçu par Philippe II comme un complexe religieux et comme un un Palais, tant pour commémorer sa première victoire comme roi durant la bataille de Saint Quentin en 1557 que pour honorer la dernière volonté de Charles Quint, qui désirait être enterré avec sa femme loin des habituelles sépultures des Trastamares.
Le principal architecte du Monastère de l'Escorial fut Jean Baptiste de Tolède, qui le conçut comme une intégration de Palais publics et privés à un Monastère, une coutume digne des monarques médiévaux. Des antécédents de ce type sont les monastères de Poblet et Santes Creus à Tarragona, ou le monastère de Yuste à Caceres.
La structure définitive du Monastère rapelle celle d'un grill, ce qu'on attribue traditionnellement à un honneur fait à Saint Laurent, martyrisé à rome sur un grill, et dont le jour saint est le 10 août. Ce fut précisément un 10 aoùt qu'eut lieu la bataille de Saint Quentin, et en honneur au Saint on donna son nom au Monastère et à la ville.
Une autre théorie veut que l'on se soit initialement basé sur les decriptions que fait la bible du temple de Salomon, bien qu'il ait fallu ensuite dupliquer ses dimensions de manière à ce qu'il puisse remplir toutes les fonctions que Philippe II attendait de lui : basilique, couvent, collège, bibliothèque, palace et panthéon. L'entrée à la basilique est entourée des statues de David et Salomon, clin d'oeil à l'analogie entre le guerrier Charles Quint et le prudent Philippe II.
Le Monastère de l'Escorial est aussi un Musée, hébergeant peintures, sculptures, parchemins, livres de choeur et autres ornements liturgiques.
Le bâtiment est divisé en plusieurs sections : la Bibliothèque, le Palais de Philippe II, la Basilique, la Salle des Batailles, la Cripte, les Salles capitulaires, la Pinacothèque, la Salle des Frères et la Collection de Reliquaires.
Horaires de visite du Monastère d' El Escorial:
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